השימוש במושג “שמש מלאכותית” מאפיין מספר תופעות :
שימוש ליצירת תופעה מקבילה לשמש הטבעית לצורך מדע אנרגטי או חקר מערכת השמש . הדמיה כזו נעשית אם לצורך הבנת תהליכי טבע ביחס לשמש או לצורך יצירת כוכב “שמש” מלאכותי כבסיס למערכת כוכבים מלאכותית.
יצירת אומנות שמדמה גוף מרכזי זוהר כ”שמש מלאכותית” עבודה כזו נעשתה במספר מיצבים אומנותיים שהבולט בהם ליווה את פתיחת מוזיאון האומנות המודרנית בלונדון.
יצירת אור “שמש” באופן מלאכותי שימושי בטיפול בהפרעות במנגנוניי בשעונים ביולוגים באנשים. ההפרעות ידועות כדיכאון חורף או בשמם הלועזי SAD . הטיפול מתאים לפגועי נפש ומתקיים בעיקר בארצות צפוניות .
הפרעות נוספות שמטופלות על ידי חשיפה מבוקרת לאור “שמש” הן הפרעות במנגנוני השינה והערות.
שימוש באור יום טבעי ומלאכותי לצרכי טיפול נפוץ גם בטיפול בחוליי עור מסוימים לחסרים בוויטמין Dועוד.
משתמשים ב”אור שמש מלאכותי” גם לצורך צילום על מנת ליצור צילום נפחי של מוצרים כמו מכוניות .
מאחר וצמחים ובעלי חיים זקוקים גם הם לאור יום טבעי לצורך גדילה .. אנחנו נתקלים במערכות שמדמות “שמש מלאכותית” בתהליכי גידול מבוקרים, נשלטים ומואצים. השימוש בטכנולוגיות ה”שמש המלאכותית” מאפשרים גידול בחללי פנים ומעבדות (לדוגמא גידול מבוקר של צמח “קנביס” רפואי בארונות גידול…. או “קיר הצמחייה” בחלל ה”אח הגדול”) .